Genkan - tiền sảnh.

( Nguồn: Wikipedia)

Genkan (玄関) là khu vực nằm ngay tại cửa vào của một ngôi nhà, một căn hộ hay một tòa nhà. Chức năng chính của genkan là nơi để tháo giày dép trước khi bước vào phần bên trong nhà.

Chức năng phụ là nơi dành cho những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, ví dụ như tiếp một người giao bánh pizza hay việc giao nhận đồ ăn nhanh.

Sau khi tháo giày tại genkan, người ở sẽ phải tránh dẫm lên sàn gạch hoặc bê tông bằng chân đi tất hoặc chân trần, để tránh việc mang bụi bẩn vào trong nhà, khi vào bên trong, người ở sẽ đổi sang uwabaki: loại dép hoặc giày đi trong nhà.

Genkan thường có cao độ mặt sàn thấp hơn một chút so với sàn trong nhà, mục đích để ngăn chặn bụi bẩn từ bên ngoài vào. Độ cao chênh lệch giữa 02 bậc này có thể từ 05 đến 10 cm hoặc  đến ngang ống chân hoặc ngang đầu gối.

Genkan trong căn hộ thường nhỏ và không có nhiều sự khác biệt về cao độ so với sàn xung quanh, có thể chỉ đơn giản là một loại vật liệu lát sàn khác so với những phần còn lại của sàn để phân biệt nó là genkan.

Phong tục cởi giày trước khi vào nhà được cho là có từ hơn một nghìn năm trước, nó vẫn tiếp tục cho đến nay, ngay cả sau khi làn sóng Tây hóa đất nước Nhật Bản diễn ra, bắt đầu vào thời Minh Trị (1868–1912).